Il primo uomo moderno potrebbe essere apparso in Israele

È stato a lungo creduto che l’uomo moderno  fosse emerso dal continente africano 200.000 anni fa. Ora  gli archeologi dell’Università di Tel Aviv hanno scoperto la prova che l’Homo sapiens vagava nella zona ora corrispondente allo stato di  Israele già 400.000 anni fa  e sarebbe la prima prova dell’esistenza dell’uomo moderno in tutto il mondo.

I risultati sono stati scoperti nella Grotta Qesem, un sito preistorico che si trova vicino a Rosh Ha’ayin che prima era già stato scavato nel 2000. Il Prof. Avi Gopher e il Dr. Ran Barkai del Dipartimento di Archeologia dell’Università di Tel Aviv, che gestiscono gli scavi, ed il Prof. Israel Hershkowitz del Dipartimento dell’Università di Anatomia e Antropologia e Sackler School of Medicine, insieme con un team internazionale di scienziati, ha  eseguito un’analisi morfologica su otto denti umani rinvenuti nella grotta Qesem.

Questa analisi, che includeva la scansione TC e ai raggi X, indica che la dimensione e la forma dei denti sono molto simili a quelle dell’uomo moderno. I denti rinvenuti nella grotta Qesem sono molto simili alle altre prove della presenza dell’uomo moderno nella zona corrispondente allo stato di  Israele, datata circa 100.000 anni fa, scoperte nella grotta di Skhul nel Carmelo e  nella grotta Qafzeh  nella bassa Galilea vicino a Nazareth. I risultati delle scoperte dei ricercatori ‘sono in corso di pubblicazione nel Journal of Physical Anthropology.

La lettura del passato

La Grotta Qesem  è datata in un periodo compreso tra 400.000 e 200.000 anni fa, e gli archeologi che vi lavorano credono che i risultati indichino una significativa evoluzione nel comportamento dell’uomo antico. Questo periodo di tempo è stato fondamentale nella storia del genere umano sotto il punto di vista culturale e biologico. I denti che sono allo studio indicano che questi cambiamenti sono apparentemente legati a cambiamenti evolutivi in atto in quel momento.

Il Prof. Gopher e il Dr. Barkai hanno rilevato che i risultati relativi alla cultura di chi abitava nella Grotta Qesem – tra cui la produzione sistematica di lame di selce, l’uso regolare del fuoco, le prove di caccia, il taglio e la condivisione di carne animale e l’uso di materie prime minerarie per produrre strumenti di selce da fonti nel sottosuolo – rafforzano l’ipotesi che questo sia stato di fatto il comportamento innovativo e pionieristico che può corrispondere con la comparsa dell’uomo moderno.

Una scoperta senza precedenti

Secondo i ricercatori, i ritrovamenti effettuati nella Grotta Qesem potrebbero rovesciare la teoria che l’uomo moderno sia nato nel continente africano. Negli ultimi anni, evidenze archeologiche e scheletri umani trovati in Spagna e Cina hanno compromesso questa posizione, ma i risultati della Grotta Qesem, a causa dell’epoca recente a cui fanno riferimento, sono una scoperta senza precedenti.

Gli scavi nella Grotta Qesem  continueranno e i ricercatori sperano di scoprire ulteriori reperti che consentiranno loro di confermare i risultati pubblicati fino ad ora, per migliorare la nostra comprensione dell’evoluzione del genere umano – in particolare la comparsa dell’uomo moderno.

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